Кратер Батагайка в Республике Саха — самая большая впадина в вечной мерзлоте в мире. Этот термокарстовый провал давно известен научному сообществу, но ученые по-прежнему не теряют интерес к его исследованиям.
На кадрах, снятых с высоты птичьего полета, запечатлен расположенный в тайге кратер. Он испещрен небольшими ручьями и холмами, а его края поросли молодыми деревьями.
Согласно научным исследованиям, длина Батагайки составляет один километр, максимальная глубина разломов — 100 метров. Однако постоянно увеличивающийся размер впадины затрудняет точное измерение ее объемов.
В настоящее время основной версией появления кратера принято считать активную вырубку тайги в 60-70-х годах прошлого века.
«Лесоповал [начался], трактор прошелся, колея образовалась, заснеженной весной вот это вот ручей пробил, пробилась вечная мерзлота, и в летнее время оно вот [так начало таять]», — рассказал один из местных жителей Эрэл Стручков.
Для научного сообщества впадина является неисчерпаемым источником данных об истории планеты. Ежегодно здесь проводятся десятки палеонтологических исследований, а быстрое расширение кратера обнажает множество окаменелых материалов, включая древние леса, пыльцу и туши животных, таких как овцебык, мамонт и лошадь.
«Это действительно один из уникальных таких природных экспонатов, где можно увидеть историю земли в мерзлоте на протяжении более чем полумиллиона лет. Это крайне редко встречается», — отметил старший научный сотрудник института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН Алексей Лупачев.
Постоянное расширение кратера принято связывать с постепенным таянием вечной мерзлоты и размыва почвы по краям впадины. Однако, по мнению исследователей, через некоторое время этот процесс остановится.
«Она [впадина] дойдет до базиса скального в какой-то момент, и произойдет зарастание. В принципе, если посмотреть на спутниковые снимки, то там можно различить, что уже проходили некоторые территории такие стадии, то есть там есть, угадываются формы рельефа, которые тоже были активными оврагами, но потом поверхность выровнялась, какие-то условия более равновесные наступили, и они просто заросли», — заключил Лупачев.